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에스라 · 느헤미야 · 에스더 서론

대부분의 크리스천은 직장에서 자기 신앙이 적극적인 지지를 받지 못한다는 것을 안다. 크리스천으로서 공개적으로 간증하거나 행동하는 것은 대체로 그 범위가 제한적이다. 게다가 크리스천은 직장에서 성경의 기준에 맞는 윤리적 요구를 어기라는 노골적이거나 은밀한 압박을 느낄 수도 있다. 다원화된 사회에서 이러한 일부 제한은 당연할 수도 있지만, 이로 인해 크리스천에게는 일터가 낯설게 느껴진다.

에스라, 느헤미야, 에스더서는 하나님의 사람이 환영받지 못하는 직장에서 일하는 것이 어떤 모습인지 묘사한다. 이 책들은 건축부터 정치에 이르기까지 다양한 직종에서 하나님의 가치와 계획에 대한 노골적인 적대감이 존재하는 환경에 맞서 일하는 하나님의 사람을 묘사한다. 그러나 그 과정에서 이들은 하나님을 믿지 않는 최고 권력자에게 예상치 못한 도움을 받는다. 하나님의 능력은 하나님의 백성을 위해 예상치 못한 장소에서 나타나는 것처럼 보이지만, 여전히 하나님의 백성은 극도로 힘든 상황과 결정에 직면하고, 이럴 때마다 이들이 항상 합의에 이르는 건 아니다.

에스라는 유대인이 예루살렘으로 귀환해 성전을 재건하게 되면서 하나님을 믿지 않는 통치자가 이들을 보호할 것이라고 신뢰해야 할지 심사숙고해야 했다. 그는 부패한 바사 제국의 경제 체계 내에서 재정 지원을 확보하는 동시에 경제적 정직성이라는 하나님의 율법에도 부합해야 했다. 느헤미야는 예루살렘 성벽을 재건했는데, 이 일은 하나님을 향한 신뢰와 실용주의를 모두 필요로 했다. 느헤미야는 이타주의부터 탐욕에 이르기까지의 다양한 동기를 가진 사람이 각자의 사적 욕망을 이겨 내고 공동의 목적을 위해 함께 일할 수 있도록 이끌어야 했다. 에스더는 여성에 대한 억압과 바사 궁중 내의 치명적인 계략을 모두 이겨 내는 동시에, 종족 말살로부터 자기 백성을 구하기 위해 어떠한 위험이라도 무릅쓸 각오를 다져야 했다. 우리 직위와 제도는 그들 시대 이후로 줄곧 변화해 오긴 했지만, 오늘날의 일터도 에스라와 느헤미야, 에스더가 사역했던 장소와 여러 면에서 공통점이 많다. 이 책들에서 발견되는 실제 삶의 상황과 어려움, 선택은 우리가 하루하루를 어떻게 살아가야 할지에 대한 일의 신학을 발전시키는 데 도움을 준다.

에스라와 느헤미야

BC 587년 느부갓네살의 통치하에 있던 바벨론이 예루살렘을 정복했다. 그들은 유다의 지도자를 살해하고, 성전을 약탈한 후 불을 질러 완전히 태워 버렸으며, 성벽을 포함한 성읍 대부분을 파괴했고, 예루살렘 백성의 수확물 중 가장 좋은 것을 바벨론으로 가져갔다. 거기서 유대인은 하나님께서 그들을 건져 주시고 이스라엘을 회복해 주시길 늘 소망하면서 수십 년을 포로로 살았다. 그들의 소망은 BC 539년에 바사 고레스 왕이 바벨론을 전복했을 때 최고조에 달했다. 그 후 머지않아 고레스 왕은 자기 왕국에 있는 유대인에게 예루살렘으로 돌아가 성전을 재건하고, 하나님 백성으로서의 삶을 살라는 칙령을 내렸다(스 1:1-4).

두 책으로 구분되어 있으나 원래 한 묶음인 에스라서와 느헤미야서는,[1] BC 539년 고레스 칙령으로 시작하는 성벽 재건 이야기의 핵심 측면을 기술한다. 그러나 이 기술의 목적은 단순히 고고학적 호기심에서 역사적 사실을 묘사하려는 게 아니다. 도리어 에스라서와 느헤미야서는 ‘회복’이라는 주제를 예시하기 위해 역사적 사건을 활용하는 것이다. 이 책들은 하나님이 어떻게 그분의 백성을 회복했고, 백성은 이 회복의 사역에서 어떻게 중심 역할을 감당했는지를 보여 준다. 에스라서와 느헤미야서는 BC 4세기경 미상의 작가에 의해 쓰였는데,[2] 이들은 유대인으로 하여금 외세의 지배 아래서도 충성스럽게 살면서 하나님의 현재와 미래의 회복 역사에 참여하도록 격려하려고 에스라서와 느헤미야서를 기록했다.

에스라서와 느헤미야서는 대단히 신학적인 책이지만 직접 일의 신학을 다루지는 않는다. 이 책들은 우리 일상 노동과 관련된 법적인 명령이나 예언적 비전 등을 담고 있지 않다. 그러나 고된 노동을 기술함으로써 일이라는 개념을 신학적 틀 안에서 암시적으로 풀어낸다. 따라서 일의 신학이라는 싹이 움틀 수 있는 근간이 되는 풍부한 토양을 이 책들의 기저에서 찾아볼 수 있을 것이다. 특히 에스라와 느헤미야는 적대적인 분위기와 우호적인 분위기가 공존하는 상황 속에서 하나님 나라(이스라엘)를 회복하라는 소명을 받았다. 오늘날 일터 역시 하나님의 사역에 있어 부분적으로는 적대적이고 부분적으로는 우호적이다. 이러한 사실은 오늘날 세상에서 우리가 어떻게 하나님 나라 건설에 기여할 수 있는지 고심하도록 독려한다.

에스더서

에스더서는 에스라서와 느헤미야서에 묘사된 동일한 시기에 발생한 흥미로운 사건을 들려준다. 에스더서는 예루살렘의 재건이라는 주제보다는, ‘크세르크세스’라는 헬라어 이름으로 우리에게 더 잘 알려진 아하수에로 왕이 통치하던 시기에(BC 485-465년) 바사에서 일어났던 사건에 초점을 맞춘다. 에스더서 이야기는 유대인 부림절의 기원을 설명한다. 신원 미상 작가의 일부 집필 의도는 바로 이 국가 절기가 어떻게 유래했는지를 설명하고 지키길 권면하는 것이다(에 9:20-28).[3] 하지만 저자는 적대적인 이교도 나라에서 유대인이 포로의 신분으로서 어떻게 생존하고 또 번성할 수 있었는지를 고찰하는 것에 더 깊은 관심을 가진다.[4]

에스라서 및 느헤미야서와는 대조적으로 에스더서는 표면으로는 전혀 신학적인 성격을 띠지 않으며, 실제로 하나님이 단 한 번도 언급되지 않는다. 하지만 신앙이 있는 독자라면 이 책에 기술된 사건의 배후에서 역사하시는 하나님의 손길을 놓칠 수 없다. 이는 하나님께서 하나님의 역사를 알아볼 눈이 없는 사람은 전혀 인식하지 못하는 방식으로 이 세상에서 어떻게 사역하시는지 독자의 궁금증을 자아낸다.

H.G.M. Williamson, Ezra, Nehemiah, Word Biblical Commentary (Waco, TX: Word Books, 1985), xxi.

“Ezra-Nehemiah, Books of, ” The Anchor Bible Dictionary (New York: Doubleday, 1992)

Frederic W. Bush, Ruth-Esther, Word Biblical Commentary (Nashville: Thomas Nelson, 1996), 326-335쪽.

Mark D. Roberts, Ezra, Nehemiah and Esther, The Preachers Commentary (Nashville: Thomas Nelson, 2002), 315-318쪽.

보이지 않는 하나님의 손과 인간의 반응

앞서 살펴봤듯이 에스더서에는 하나님의 이름이 언급되지 않는다. 그러나 이 책 역시 성경의 일부다. 따라서 주석가는 에스더서에서 베일에 가려진 하나님의 임재를 발견하고 일반적으로 다음을 가장 중요한 구절로 꼽는다. “네가 왕후의 자리를 얻은 것이 이때를 위함이 아닌지 누가 알겠느냐”(에 4:14). 이 구절은 에스더가 운이나 운명, 자신의 간계가 아닌 보이지 않는 어떤 분의 의지로 왕후의 지위에 올랐음을 암시한다. 우리는 여기서 벽에 글씨를 쓰는 신의 손을 볼 수 있다. 에스더가 왕후의 자리에 오른 것은 에스라와 느헤미야가 말한 것과 같이 ‘하나님의 선하신 손이 그 위에 있었기 때문’이었다(스 8:18; 느 2:18).

이것은 하나님께서 우리가 인식하지 못하는 방식으로 어떻게 일하실 수 있는지에 대해 고민하도록 우리에게 도전을 던진다. 세속적인 회사가 승진과 급여 체계에 있어 편향성을 없앤다면 이는 하나님께서 일하시는 것인가? 한 크리스천이 회사의 이중장부 관행에 종지부를 찍을 때, 그 사람은 자신이 크리스천이기 때문에 그렇게 했다고 선언해야 할까? 당신이 타협이 만연한 정치 부서에 일자리를 얻어 선을 행할 수 있을 경우, 하나님은 그 제안을 수락하라고 부르실까? 만약 당신이 양심에 어긋나는 것을 가르치라고 강요당하는 학교의 교사라면 그 자리를 떠나야 할까, 아니면 더욱 많은 노력을 기울여 그 자리를 지켜야 할까?

에스라 · 느헤미야 · 에스더 결론

에스라, 느헤미야, 에스더서에는 몇 가지 공통점이 있다. 세 권 모두 바사 제국의 통치 시기 동안 일어난 사건에 대해 상대적으로 간결하게 기술하며, 바사 왕들과 그 외 정부 관리를 등장시키고 있다. 또한 세 권 모두 신앙생활을 영위하는 데 여러 면에서 적대적이었던 환경에서도 번성하기 위해 애쓰던 유대인의 활동에 초점을 맞추며, 생존하고 번성하려고 애쓰던 유대인에게 바사 왕들이 도움을 줄 수 있었다는 사실을 증거한다. 행동의 본이 되는 세 명의 핵심 지도자가 세 권 모두에서 소개되기도 한다. 또한 세 권 모두 일하는 사람들을 보여 주기 때문에, 이 세 권의 책은 우리의 일에 대한 이해와, 하나님과 그 일의 관계에 대한 우리 이해에 어떤 영향을 미치는지를 생각할 수 있는 기회를 준다.

그러나 중대한 사안에 있어서는 세 권 모두 폭넓은 의견차를 보여 준다. 이는 원래 한 묶음의 책이었던 에스라서와 느헤미야서에서도 마찬가지다. 에스라서에서 하나님을 신뢰한다는 것은 하나님의 백성이 왕의 호위를 받지 않고 위험지역을 통과하는 것을 의미한다. 그런데 느헤미야서에서는 왕의 호위가 하나님이 복을 주신 증거로 제시된다. 에스라가 소위 ‘이상주의적 믿음’(idealistic faith)을 대변한다면, 느헤미야는 ‘실용주의적 믿음’(pragmatic faith)을 실천한다. 에스더서에서 하나님의 손길은 직접 보이지 않지만 에스더가 자기 민족을 섬기기 위해 자신의 지위와 기지를 기민하게 사용하는 데서 드러난다. 우리는 에스더의 믿음을 ‘영리한 믿음’(clever faith)이라고 부를 수 있다.

그럼에도 불구하고 에스라서와 느헤미야서는 세상에서 이루어지는 하나님의 사역에 대해 비슷한 비전을 공유한다. 하나님은 택하신 백성뿐만 아니라 모든 이의 삶에 개입하신다는 것이다. 하나님께서는 이방 왕들의 마음을 감동시키셔서 그들이 하나님의 목적을 이루도록 인도하신다. 여호와는 그분의 목적을 성취하시기 위해 강력한 리더십을 지닌 다양한 지도자와 예언자적 목소리를 사용하셔서 당신 백성이 하나님을 향해 헌신적으로 일하도록 영감을 불어넣으신다. 에스라서에서 하나님은 성전 재건을 위해 신실한 제사장을 사용하신다. 느헤미야서에서는 하나님 수도의 성벽 재건을 위해 신실한 평신도를 사용하신다. 에스더서에서는 유대인의 구원을 위해 극도로 타협적이고 율법을 준수하지 않은 유대인을 사용하신다. 이 세 권 모두의 관점을 통합해 보면, 하나님은 각양각색 사람이 하는 일로 세상에서 일하신다.

성전의 회복 (스1:1-6:22)

에스라서는 BC 587년 바벨론에 의해 파괴됐던 성전을 재건하도록 유대인의 예루살렘 귀환을 허락해 준 바사 왕 고레스의 칙령으로 시작된다(스 1:2-4). 이 칙령을 서술한 구절에 “바사 왕 고레스 원년에”(BC 539-538년, 바사가 바벨론을 멸망시킨 직후)라고 이 칙령이 언제 선포됐는지 구체적으로 명시되어 있다. 또한 이 본문은 우리에게 에스라서 및 느헤미야서의 중심 주제 중 하나인 ‘하나님의 일과 인간의 일과의 관계’를 우리에게 소개해 준다. “여호와께서 예레미야의 입을 통하여 하신 말씀을 이루게 하시려고 …… 고레스의 마음을 감동시키시매”(스 1:1) 고레스가 칙령을 선포했다. 고레스는 그저 자신의 개인적, 국가적 목적을 추구하면서 왕으로서의 역할을 했다. 그러나 이것은 전적으로 하나님이 그분의 목적을 성취하시면서 고레스 왕 안에서 역사하신 결과였다. 우리는 에스라서 첫 구절에서 하나님은 그분의 뜻을 이루시기 위해 모든 걸 주관하시면서도 이방 왕까지 포함한 사람을 통해 일하시기로 작정하셨다는 것을 감지하게 된다.

오늘날 크리스천 직장인 역시 하나님이 하나님을 믿지 않는 사람 및 조직의 결정과 행동을 통해서도 역사하신다는 걸 믿고 살아간다. 고레스는 그가 그것을 인지했든 못했든 간에 하나님이 쓰기로 택하신 도구였다. 마찬가지로 우리 상사와 동료, 고객과 공급자, 경쟁자, 규제 담당자나 다른 무수한 행위자의 행동은 우리나 그들이 인식하지 못해도 하나님 나라를 확장하는 데 사용될 수 있다. 이 사실로 인해 우리는 절망하지도, 교만하지도 않을 것이다. 당신 일터에서 크리스천과 기독교적 가치가 부재하는 것처럼 보일 때에도 절망하지 말라. 하나님은 여전히 역사하신다. 반대로 당신 자신이나 당신이 일하는 조직을 기독교 미덕의 본보기로 생각하고 싶은 유혹이 오거든 경계하라! 하나님은 하나님과 뚜렷한 연결고리가 없는 것처럼 보이는 사람을 통해 당신이 생각하는 것보다 훨씬 더 많은 일을 이루실 수도 있다. 수많은 하나님의 백성이 궁핍한 포로 상태에서 너무도 더디게 회복되는 동안에도, 여전히 부와 권력을 유지하며 하나님을 믿지 않았던 고레스 왕을 통해서 하나님은 역사하셨다. 이 사실은 우리가 신실하게 일한 것에 대한 보상으로써 부와 권력이 반드시 주어질 것이라고 기대해서는 안 된다고 우리에게 분명히 경고한다. 하나님은 하나님 나라를 향한 일에는 모든 것을 사용하시지만, 우리 개인적 성공을 위해서 반드시 그렇게 하시지는 않는다.

많은 유대인이 고레스 칙령을 기회로 이용할 때도 하나님의 일은 계속됐다. ‘하나님의 감동을 받은 모든 사람’은 예루살렘으로 귀환하는 것을 준비했다(스 1:5). 그들이 예루살렘에 도착했을 때 가장 먼저 해야 했던 일은 제단을 세우고 그 위에서 번제를 드리는 것이었다(스 3:1-3). 이것은 에스라서와 느헤미야서에서 시간 순서대로 정리된 주요한 일을 축약해서 보여 준다. 이는 성전에서 행해지던 구약 유대교 제사 풍습과도 밀접하게 관련이 되어 있다. 이 책들에 기술된 일은 하나님 백성의 삶에서 성전이 중심이 된다는 것을 반영한다. 에스라서와 느헤미야서 본문 전체에 걸쳐 예배와 일은 긴밀하게 연결된다.

에스라서가 성전을 재건하는 데 초점을 맞추기 때문에 사람들이 하는 일은 재건하는 노력과 관련 있을 때만 언급된다. 따라서 예루살렘으로 귀환한 사람의 명단에는 “제사장들과 레위 사람들과 …… 노래하는 자들과 문지기들과 느디님 사람들”(스 2:70)이 구체적으로 분류된다. 또 본문은 재건 사업에 필요한 사람이었던 “석수와 목수”도 따로 밝히고 있다(스 3:7). 성전 재건에 직접 참여할 기술이 없는 사람은 각자 일한 결실을 통해 ‘예물을 기쁘게 드리는’(스 2:68) 형태로 기여했다. 이렇듯 모든 사람이 각자의 방식으로 기여했기에 성전 재건은 어떤 의미에서는 모든 백성의 일이었다.

에스라는 고레스 이외의 정치 지도자 역시 긍정적이든 부정적이든 성전 건축 노력에 영향을 끼쳤기 때문에 이들에 대해서도 밝힌다. 예를 들면 스룹바벨이 백성의 지도자로 언급된다. 그는 성전 재건을 감독한 유대 지역의 총독이었다(학 1:1). 에스라는 성전 재건을 반대하는 편지를 쓴 관리인 “방백 르훔과 서기관 심새”도 언급한다(스 4:8-10). 그 외 다른 왕과 관리도 재건 사업과 연관성이 있으면 등장한다.

물론 재건 사업은 성전 건축에 대한 것이었지만, 하나님이 종교적인 목적으로 드려진 장인의 기술과 물질적인 일을 축복하신다고 생각해서는 안 된다. 에스라의 비전은 성전뿐만 아니라 예루살렘 성 전체를 회복하는 것이었다(스 4:13). 우리는 성전 건축 그 이상의 일에 착수했던 느헤미야에 대해 논의할 때, 이 요점을 더 자세하게 다룰 것이다.

에스라는 성전 건축을 막기 위해 이뤄진 몇 가지 방해 공작에 대해 기술한다(스 4:1-23). 이런 노력은 한동안은 성공을 거두어 거의 20년 동안 성전 건축이 중단됐다(스 4:24). 그러다 마침내 하나님은 학개와 스가랴의 예언을 통해 성전 건축을 재개해서 그 일을 마무리하라고 유대인을 격려하셨다(스 5:1). 더 나아가 바사 왕 다리오는 여호와가 자신과 자기 아들들을 축복해 주시지 않을까 하는 희망을 가지고 성전 건축에 자금을 제공했다(스 6:8-10). 이렇게 여호와께서 “앗수르 왕의 마음을 그들에게로 돌려 이스라엘의 하나님이신 하나님의 성전 건축하는 손을 힘 있게 하도록”(스 6:22) 하신 덕분에 성전은 마침내 완공됐다.

이 구절이 명시하는 바와 같이, 실질적으로 유대인이 성전을 재건했다. 하지만 재건 사업의 착수를 명령하고, 또 완공을 위해 자금을 제공한 두 이방 왕의 도움으로 유대인의 수고는 성공을 거둘 수 있었다. 사실 이런 사람이 수고한 것의 바탕에는 왕들의 마음을 감동시키시고 선지자를 통해 백성에게 용기를 주신 하나님의 사역이 자리 잡고 있다. 앞에서 살펴본 바와 같이 하나님의 역사는 사람이 인지할 수 없는 저 너머에서도 이루어짐을 알 수 있다.