창세기 11장 — John Wesley
11:1
“온 땅의 언어가 하나였다.” 서로의 말을 모두 이해했으므로, 사람들은 서로 돕기가 더 쉬웠고 흩어지려는 마음도 덜했을 것이다.
11:2
“그들이 시날 땅에서 평지를 발견했다.” 모두가 함께 살 수 있을 만큼 넓은 평지였다.
11:3
“자, 벽돌을 만들자. 우리를 위해 성을 세우자.” 그곳은 평야라 돌이나 회반죽을 구할 수 없었다. 그래도 사람들은 포기하지 않고 돌 대신 벽돌을, 회반죽 대신 역청을 사용했다. 어떤 이들은 또다시 홍수가 일어날 경우를 대비하려 했다고 생각한다. 그러나 그런 목적이었다면 평지보다 산 위에 세웠을 것이다. 그들의 건축에는 두 가지 목적이 있었던 듯하다. 첫째, 자기들의 이름을 내려고 했다. 후손들이 두고두고 이야기할 만한 일을 하려 한 것이다. 그러나 그 목적은 이루지 못했다. 역사 어디에서도 바벨을 세운 사람 중 단 한 사람의 이름조차 찾을 수 없기 때문이다. 유대인 필론은 그들이 각자 벽돌에 자기 이름을 새겼다고 말하지만, 그것도 소용이 없었다. 둘째, 흩어지는 것을 막으려 했다. “온 땅에 흩어지지 말자”는 것이었다. 요세푸스에 따르면, 이는 “땅에 충만하라”는 창세기 9:1의 명령을 거스른 행동이었다. 하나님은 흩어지라고 명하셨지만, 그들은 “아니다. 우리는 함께 살고 함께 죽겠다”고 했다. 그래서 자신들도 서로도 이 거대한 사업에 묶어 두었다. 하나의 영광스러운 제국으로 뭉치기 위해, 이 성과 탑을 왕국의 수도이자 결속의 중심으로 세우기로 한 것이다.
11:5
“여호와께서 그 성을 보려고 내려오셨다.” 사람의 행동에 빗대어 표현한 말이다. 사람이 현장에 가서 직접 살펴보듯, 하나님은 그 일을 분명하게 아셨다는 뜻이다. “사람의 자손들이 세운 탑.” 이 표현은 세 가지를 드러낸다. 첫째, 그들의 연약함이다. 땅의 벌레와 같은 인간이 하늘에 도전하는 것은 어리석은 일이었다. 둘째, 그들의 죄악이다. 히브리어로는 “아담의 자손들”인데, 바로 죄를 짓고 불순종한 아담의 자손들이다. 그 자손들도 본성상 불순종의 자녀들이다. 셋째, 그들은 하나님의 자녀들과 구별된다. 이 대담한 건축자들은 하나님의 자녀들에게서 떨어져 나왔으며, 그 분리를 유지하고 영구화하려고 탑을 세웠다.
11:6
“여호와께서 말씀하셨다. 보라, 이 백성이 하나요 언어도 하나다.” 그들이 계속 한데 모여 있으면 땅의 많은 부분은 사람이 살지 않는 곳으로 남을 것이다. 또한 이렇게 결집한 사람의 자손들은 얼마 남지 않은 하나님의 자녀들까지 삼켜 버릴 것이다. 그러므로 그들이 하나로 뭉쳐 있지 못하도록 정하신 것이다. “이제 그들이 하려는 일을 막을 수 없을 것이다.” 이것이 그들의 계획을 저지해야 하는 이유였다.
11:7
“자, 우리가 내려가 그들의 언어를 혼잡하게 하자.” 하나님께서 천사들의 조언이나 도움이 필요하신 듯 그들에게 하신 말씀이 아니다. 하나님께서 자신에게, 또는 성부께서 성자와 성령께 말씀하신 것이다. “서로의 말을 알아듣지 못하게 하자.” 말이 나뉘면 손을 맞잡고 협력하기도 어려워진다. 따라서 이것은 건축을 중단시키고 사람들을 흩어지게 하는 적절한 방법이었다. 말을 이해하지 못하면 서로 도울 수도, 함께 어울리는 즐거움을 누릴 수도 없기 때문이다. 이에 세 가지 일이 일어났다. 첫째, 언어가 혼잡해졌다. 사람을 만드실 때 말하는 법을 가르치신 하나님께서, 이제 건축자들이 이전 언어를 잊고 새로운 언어를 말하게 하셨다. 같은 부족이나 가문에 속한 이들은 같은 말을 썼지만 다른 집단과는 달랐다. 한 무리 안에서는 대화할 수 있었으나 다른 무리와는 대화하지 못했다. 우리는 오늘까지도 이 일의 결과를 겪는다. 여러 언어 때문에 생기는 불편과 필요한 외국어를 배우는 수고 속에서, 바벨에서 반역한 조상들의 죗값을 치르는 셈이다. 서로의 말을 잘못 이해하여 생기는 불행한 말다툼과 논쟁도, 내가 아는 한, 이러한 언어의 혼란과 관련이 있다. 어떤 사람들은 보편적인 언어를 만들기 위해 공통 문자 체계를 고안하려 한다. 아무리 바람직해 보여도 나는 그것이 헛된 시도라고 생각한다. 세상이 존재하는 동안 민족들의 언어가 나뉘어 있으리라는 하나님의 판결에 맞서는 일이기 때문이다. 또한 여기서 히브리어가 보편적으로 사용되던 때가 끝났음을 슬퍼할 수 있다. 웨슬리는 그때부터 히브리어가 히브리인들만의 일상 언어가 되었고, 바벨론 포로기까지 이어지다가 그들 사이에서도 시리아어로 바뀌었다고 설명한다. 언어의 혼잡이 사람의 자손들을 갈라 흩어 놓은 것과 달리, 사도들에게 주어진 방언의 은사(사도행전 2:4–11)는 흩어진 하나님의 자녀들을 모으고 그리스도 안에서 하나 되게 하는 데 크게 기여했다. 그리하여 그들이 한마음과 한입으로 하나님께 영광을 돌리게 했다(로마서 15:6). 어느 근래 저자는 하나님께서 혼잡하게 하신 것이 언어가 아니라 종교적 예배였다고 주장한다. 그러나 그 주장은 히브리어 단어의 의미에 관한 전적으로 잘못된 분석에 근거한다. 더구나 하나님께서 그들의 예배를 혼란스럽게 하셨겠는가? 하나님은 혼란의 하나님이 아니라 질서의 하나님이시다. [이 문단의 언어 기원 및 보편 언어에 관한 설명은 웨슬리 자신의 역사적 견해이다.] 둘째, 건축이 중단되었다. “그들이 성 쌓기를 그쳤다.” 언어가 혼잡해진 결과였다. 서로 돕지 못하게 되었을 뿐 아니라, 주님의 손이 자신들을 대적하는 것을 보면서 의욕까지 꺾였을 것이다. 셋째, 건축자들은 그곳에서 온 땅으로 흩어졌다. 그들은 가족과 언어에 따라 무리를 지어(창세기 10:5, 20, 31), 이미 나누어 배정된 여러 나라와 지역으로 떠났다. 어디로 가야 하는지 전부터 알고 있었지만 가서 차지하려 하지 않다가, 이제 강제로 떠나게 된 것이다. 여기서 주목할 점이 있다. 그들이 두려워하고 피하려던 바로 그 일, 곧 흩어짐이 그들에게 닥쳤다. 또 이것은 하나님의 일이었다. “여호와께서 그들을 흩으셨다.” 가족이나 친족이나 교회가 흩어지는 모든 섭리 속에서 우리는 주님의 손길을 인정해야 한다. 그것은 주님께서 하신 일이다. 마지막으로, 그들은 그곳의 이름에 자기들의 수치를 영원히 기억하게 하는 흔적을 남겼다. 그곳은 ‘혼잡’을 뜻하는 바벨이라 불렸다. 이제 사람의 자손들은 완전히 흩어졌다. 인자가 영광의 보좌에 앉고 모든 민족이 그 앞에 모일 큰 날까지, 그들이 모두 다시 모이는 일은 없을 것이다(마태복음 25:31–32).
11:10
이 계보에 속한 사람들에게 관해 이름과 나이 외에는 아무것도 기록되지 않았다는 점을 보라. 성령께서 그들을 빠르게 지나 아브라함의 이야기로 나아가시는 듯하다. 우리보다 앞서 이 세상에 살았던 사람들, 심지어 지금 우리가 사는 바로 그곳에 살았던 사람들에 대해서도 우리는 얼마나 아는 것이 적은가! 같은 시대를 살면서도 먼 곳에 있는 사람들에 관해서도 마찬가지다. 그들의 수명이 점차 짧아지는 뚜렷한 변화도 있다. 셈은 600세에 이르렀지만 홍수 이전 족장들의 수명에는 못 미쳤다. 다음 세 사람은 500세에 못 미쳤고, 그다음 세 사람은 300세에 이르지 못했다. 그 뒤로는 데라 외에 200세에 이른 사람이 기록되어 있지 않다. 그로부터 얼마 지나지 않아 모세는 사람들이 보통 도달하는 수명의 한계를 70세나 80세로 보았다. 땅에 사람이 많아지기 시작하면서 수명이 짧아졌으므로, 이는 자연의 쇠퇴보다 섭리의 지혜로운 다스림에 돌려야 한다는 것이 웨슬리의 설명이다. 히브리인이라는 이름의 유래가 된 에벨은 홍수 후 태어난 사람들 가운데 가장 오래 살았다. 아마 하나님의 길을 굳게 따른 데 대한 보상이었을 것이다.
11:27
여기서 아브람의 이야기가 시작된다. 먼저 그의 고향은 갈대아 우르였다. 우상 숭배의 땅이었으며, 에벨의 자손들조차 타락한 곳이었다. 친족들이 언급되는 것은 아브람과 관련이 있고 앞으로의 이야기에도 등장하기 때문이다. 그의 아버지는 데라였다. 여호수아 24:2는 그가 강 저편에서 다른 신들을 섬겼다고 말한다. 우상 숭배는 이처럼 일찍 세상에 뿌리를 내렸다. 창세기 11:26에는 데라가 70세에 아브람과 나홀과 하란을 낳았다고 되어 있어, 아브람이 맏아들이며 데라가 70세일 때 태어난 것처럼 보인다. 그러나 데라가 205세에 죽었다는 창세기 11:32, 아버지가 죽은 뒤 아브람이 하란을 떠났다는 사도행전 7:4, 그때 아브람이 75세였다는 창세기 12:4를 함께 보면, 그는 데라가 130세일 때 태어났으며 아마 막내아들이었을 것이다. 형제들에 관한 설명도 있다. 나홀의 집안에서 이삭과 야곱이 모두 아내를 맞았다. 하란은 롯의 아버지이며, 창세기 11:28에 따르면 아버지 데라보다 먼저 죽었다. 또한 가족이 우상 숭배의 땅을 떠나는 복된 이주 전에, 갈대아 우르에서 죽었다고 기록된다. 아브람의 아내는 사래였다. 어떤 이들은 사래를 하란의 딸 이스가와 같은 사람으로 보지만, 아브람 자신은 그가 아버지의 딸이되 어머니의 딸은 아니라고 말했다(창세기 20:12). 사래는 아브람보다 열 살 어렸다. 아브람은 하나님의 부르심에 순종하여 아버지 데라와 조카 롯, 나머지 가족과 함께 갈대아 우르를 떠났다. 이 장은 그들이 하란, 곧 카란에 머무는 것으로 끝난다. 우르와 가나안의 대략 중간쯤 되는 곳이었다. 그들은 데라가 죽을 때까지 거기 살았는데, 아마 노쇠한 아버지가 더는 여행을 계속할 수 없었기 때문일 것이다.